Πολλές φορές κατόχοι όπλων διαμετρήματος .38 Special θεωρούν ότι μπορούν να χρησιμοποιούν βλήματα διαμετρήματος .357 Magnum όπως επίσης και το αντίστροφο. Όπως θα δούμε σε αυτό το άρθρο αυτό είναι εν μέρη σωστό και εφικτό αλλά για να κατανοήσουν όλοι οι αναγνώστες γιατί συμβαίνει θα περιγράψουμε τα δύο αυτά βλήματα, τις διαφορές τους και πότε είναι δυνατό να χρησιμοποιούμε το ένα στη θέση του άλλου.
Ξεκινώντας ιστορικά, έχουμε το .38 Special ή πιο ολοκληρωμένα, .38 Smith & Wesson Special όπως ήταν το όνομα του το 1898 όταν το εισήγαγε η Αμερικανική εταιρία Smith & Wesson ως ένα βελτιωμένο διαμέτρημα για όπλα βασισμένο στο προγενέστερο .38 Long Colt. Το ότι ακόμα σε κάποιες χώρες το κλασικό 38άρι χρησιμοποιείται ως υπηρεσιακό διαμέτρημα σε Σώματα Ασφαλείας, 117 χρόνια μετά την αρχική κατασκευή του λέει πολλά για τα θετικά του και τα σχεδόν ανύπαρκτα αρνητικά του. Καθώς ο κάλυκας του ήταν βελτίωση του .38 Long Colt, έχει διάμετρο .38 ίντσες (από όπου πήρε και το όνομα του) αν και η βάση του κάλυκα έχει μεγαλύτερη διάμετρο, .44 ίντσες, ώστε να συγκρατεί τη σφαίρα μέσα στο μύλο του περίστροφου.
Άρα ως τώρα πρέπει να είναι κατανοητό ότι ο κάλυκας του .38 Special έχει στη βάση του διάμετρο .44 ίντσες και σε όλη την υπόλοιπη επιφάνεια του .38 ίντσες, για την ακρίβεια είναι .379 ίντσες αλλά ονομάστηκε .38 Special παρά τη μικρή διαφορά. Βλέπετε τις δύο αυτές σημαντικές διαστάσεις μέσα στα κόκκινα πλαίσια της παρακάτω εικόνας.
Και τώρα έχουμε το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της ανάλυσης. Το μέγεθος του βλήματος (φαίνεται επίσης στο παραπάνω σχέδιο) σε αυτό το διαμέτρημα μπορεί να είναι από .357 μέχρι .359 ίντσες ανάλογα το υλικό κατασκευής του και το σχήμα του. Σε αυτό υπάρχουν πέντε πιθανές επιλογές που βασίζονται ασφαλώς στο βάρος του. Οι επιλογές αυτές είναι οι εξής:
- 110 grains (7 γραμμάρια)
- 130 grains (8 γραμμάρια)
- 148 grains (10 γραμμάρια)
- 158 grains (10.24 γραμμάρια)
- 200 grains (13 γραμμάρια)
Το ερώτημα που δημιουργεί αυτομάτως αυτό είναι ότι εφόσον το .38 Special είναι φτιαγμένο να έχει βλήματα διαμέτρου από .357 μέχρι και .359 ίντσες, τι διαφορά έχει με το ευρέως γνωστό .357 Magnum διαμέτρημα;
Η απάντηση είναι η ισχύς. Στα μέσα του 1930 η Αμερικανική εταιρία Colt κυκλοφόρησε το διαμέτρημα .38 Super Automatic όπου ήταν το μοναδικό διαμέτρημα για περίστροφα ικανό να διαπεράσει τα αλεξίσφαιρα γιλέκα και την ελαφριά θωράκιση στρατιωτικών οχημάτων. Οι έρευνες έδειξαν ότι οποιαδήποτε σφαίρα κινούνταν με ταχύτητα 1000 ποδών/δευτερόλεπτο (ή αλλιώς 304.8 μέτρα/δευτερόλεπτο) θα μπορούσε να έχει αυτό το αποτέλεσμα. Ωστόσο, ακόμα και το ελαφρύτερο βλήμα του .38 Special, δηλαδή αυτό των 110 grains, είχε ταχύτητα μόλις 980 πόδια/δευτερόλεπτο (300 μέτρα/λεπτό).
Τελικά, το 1934 δύο Αμερικάνοι που ασχολούνταν με όπλα για διασκέδαση, ο Έλμερ Κιθ και ο Φίλιπ Σάρπε έκαναν κάτι που δεν το περίμενε κάνεις. Πήραν το φοβερά αξιόπιστο και αναγνωρισμένο .38 Special, του τοποθέτησαν το μικρότερο δυνατό βλήμα, δηλαδή ένα βλήμα .357 ιντσών και το μεγαλύτερο δυνατό γέμισμα πυρίτιδας. Το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό, 1450 πόδια/δευτερόλεπτο (440 μέτρα/δευτερόλεπτο). Πολύ πιο ισχυρό από το .38 Super Automatic της Colt και οτιδήποτε άλλο ήταν διαθέσιμο αυτή την εποχή.
Αυτό εισήγαγε ταυτόχρονα δύο προβλήματα, το πρώτο ήταν πως θα ξεχωρίζει το ένα διαμέτρημα από το άλλο αφού εξωτερικά είναι τα ίδια και δεύτερον, πως θα προστατευτούν οι κατόχοι όπλων διαμετρήματος .38 Special που ίσως να μην αντέξουν τη πίεση των αερίων από αυτό το νέο παραγεμισμένο .38 Special διαμέτρημα. Στο πρώτο η απάντηση ήταν απλή, αντί να ονομάζεται με βάση τον κάλυκα, θα ονομαστεί με βάση το βλήμα, άρα .357. Επίσης, καθώς είναι «παραγεμισμένο» θα ονομαστεί Magnum. Αυτή ήταν η Αγγλική λέξη για το μεγαλύτερο μέγεθος μπουκαλιού κρασιού την εποχή εκείνη. Έτσι το πρώτο πρόβλημα λύθηκε, δεν ήταν απλώς ένα «πειραγμένο» .38 Special, ήταν πλέον το νέο ισχυρό διαμέτρημα .357 Magnum.
Το δεύτερο ήθελε περισσότερη σκέψη. Έπειτα από μελέτη μηνών σε διάφορα όπλα στο διαμέτρημα του .38 Special παρατήρησαν ότι ο χώρος των μύλων σε όλα τα περίστροφα ήταν ακριβώς όσο χρειάζεται για να χωρέσει αυτό το διαμέτρημα. Δηλαδή για μήκος κάλυκα 1.155 ιντσών (23.3 χιλιοστών). Κάνοντας το ισχυρότερο .357 Magnum ελάχιστα μακρύτερο σημαίνει ότι δε θα χωράει στα όπλα που δέχονται .38 Special. Αυτό και έκαναν, έτσι το .357 Magnum καθιερώθηκε με μήκος κάλυκα 1.29 ιντσών (33 χιλιοστών) αν και ο παραπάνω χώρος εσωτερικά έμεινε άδειος.
Αυτό σημαίνει ασφαλώς ότι τα όπλα που έχουν σχεδιαστεί για .357 Magnum μπορούν χωρίς κανένα πρόβλημα να δεχθούν και σφαίρες διαμετρήματος .38 Special αλλά αν επιχειρήσετε το αντίστροφο θα δείτε ότι είναι 10 χιλιοστά παραπάνω και δεν μπορεί να χωρέσει ώστε να κλείσει ο μύλος. Όπως ακριβώς βλέπετε στη παρακάτω φωτογραφία όπου μία σφαίρα .357 Magnum έχει τοποθετηθεί σε ένα περίστροφο .38 Special.
Το .357 Magnum αγαπήθηκε και αντικατέστησε το .38 Special πάρα πολύ γρήγορα. Ωστόσο, αρκετές φορές κόσμος περιγράφει ένα όπλο ως 38άρι και ας είναι .357 Magnum. Η δυνατότητα του να βάλλει τόσο με το ένα όσο και με το άλλο διαμέτρημα το έκαναν αγαπημένο όπλο στα Σώματα Ασφαλείας σε όλο το κόσμο. Την ίδια στιγμή, οι κατόχοι όπλων .38 Special πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί γιατί ακόμα και αν βρουν κάποιο .357 Magnum που ταιριάζει στο όπλο τους, έστω και οριακά, δε σημαίνει ότι θα είναι ικανό να αντέξει τη πίεση των αερίων όταν θα πυροδοτηθεί η σφαίρα.
Είναι σημαντικό να αναφέρουμε επίσης ότι αν γεμίζετε μόνοι σας τις σφαίρες σας ή αν αγοράζετε σφαίρες που έχουν αναγομωθεί πρέπει να είστε σίγουροι ότι δεν γεμίζετε ή αγοράζετε .357 Magnum αν προορίζεται για περίστροφο .38 Special. Το αντίθετο είναι δυνατό, δηλαδή αν έχετε πολλούς κάλυκες .38 Special προς γόμωση και το όπλο σας είναι .357 Magnum μπορείτε να τις γεμίσετε είτε ως .38 Special είτε ως .357 Magnum χωρίς κανένα πρόβλημα. Σε κάθε περίπτωση όμως, η αναγόμωση σφαιρών είναι μία ικανότητα που απαιτεί εμπειρία οπότε καλύτερα να ξεκινήσετε με το μικρότερο γέμισμα αν δεν έχετε αρκετή εμπειρία ή δεν έχετε παρακολουθήσει κάποια σχετική εκπαίδευση.
Αμυντικά και Στρατιωτικά Θέματα 
Καλημέρα ,ειστε εμπεριστατωμένος ευχαριστω.